本来打算在这家店住一晚上，但遇到个像狗皮膏药一样的迷弟，鲁山海还是猝不及防的。鲁山海虽然脸皮极厚，下限颇低，但也不是那种喜听阿谀逢迎的人，更何况这位郑家公子看样子可以对着鲁山海，诚心诚意地夸上三天三夜，都不会觉得口干舌燥，这就让鲁山海有些招架不住。

因为天色尚早，所以三人临时决定绕过荆州，继续北上。而长江以北，便是北唐境内了。

只不过，鲁山海一行三人都走了老远，那少年公子又气喘吁吁地跟来，说江北有个韩藻，是他交情极好的兄弟，虽然只是个小小县令，但若是有需要，可以让他略尽地主之谊。

这股子热情劲，比之当时四月初夏的中午日头还犹有过之，明月也难得碰见这种让师父吃瘪的事情，所以格外开心，笑的比往日更加灿烂。于是梅夏也很开心。

梅夏自从回到梦觉寺，身体似乎比以前好了许多，白日虽然仍然觉得有些燥热，夜晚也多有被我捂不热的情况，但总体来说比以前好很多了，可见玄微子的方法确实管用，身体之病有时根源往往在于心理。因为梅夏还支撑得住，加上初夏的温度也不算太高，鲁山海就难得地带着二人步行赶路，体验一番寻常人行路的滋味。

游历游历，总要一步步行去。所谓游历，其意义不仅在游，更在于历，似鲁山海这般，在当今世上修为境界罕有能与其匹敌者，更不要说儒家治国境以上，皆可平地远游，瞬息百里。但百里可倏忽而至，这连“游”都算不上，更谈不上“历”，游是游玩、观赏，一路繁华盛景，纵是走马观花一般，也需慢慢品玩，与赶路无与。而区区一“历”字，才是普天之下修道之人的必由之途。或看世情冷暖，人面高低，或看大好河山，风霜雨雪，既可广见闻，增阅历，又可砥砺心境，遇上江湖恩怨生死，又可于生死一线之间参得一丝大道进阶的契机，此中滋味，只有亲历一番江湖，方可悟得其津梁。

长江以北，和荆州城雄关高墙遥遥相望的是北唐的一个小城，名为太清，隶属阳平郡，而阳平郡又隶属淮州。整个淮州下辖四郡，盱眙郡、山阳郡、淮阴郡、阳平郡，其中淮阴郡的淮阴城是整个淮州治所，而盱眙、山阳两郡皆又下辖三县，唯独此阳平郡是个例外，下辖只有一个太清县，县令、郡守，一人独挑，不但在淮州独一无二，在整个北唐王朝甚至都颇为独特。

而此时鲁山海三人所到之处，正是太清小县城，说是县城，比之江南的富庶小镇，尚且不如。三人一路行来，街道旁偶见乞讨之人，撑着几根破竹竿，面前一排豁口瓷碗，面色讨好地打量过路的人。明月心善，不顾鲁山海虚张声势的拦阻，非要拿出一些救济那些衣衫褴褛的穷鬼。只是，救济了几个，不远处的其他乞丐似乎有些面色不善。路上也碰过几拨市井流氓，用色眯眯的眼睛在明月身上上下打量，鲁山海迎面走过时轻轻说了一声“滚开！”落在那些人耳中响如霹雳，立马识相地远远绕开。

鲁山海虽然离开家许多年，但四方游历，北唐境内也常有经过，印象中只记得此地并非自己以前见过的边陲小镇的景象，倒不是说治安差了些，地僻人穷了些，但具体哪里奇怪又说不上来。

暮色降临前，三人需找一家住宿的客店，有两个选择摆在面前，一个是看起来富贵堂皇，门口悬一块大匾“吉祥客栈”，另一家只是一块用布做成的招子，清风时来吹动，上书“三清客栈”，看着也不如前一家地方大，不过似乎生意不错，店里吃饭的人也有好几桌。鲁山海其实心中早有计较，但仍是假意想去那家看上去贵的，然后被明月义正辞严地拒绝了。谁让明月是他钦点的管钱的呢！这叫“将在外，君命有所不受”！

进了客栈，先找了一处空闲桌子坐下，准备点菜。明月便一脸促狭笑意地问师父，“我还以为你真的要去找那个县官蹭吃蹭喝呢？毕竟打秋风的机会可不多见。”鲁山海一笑置之，就想起了许多年前的一桩旧事。

关于“打秋风”，七八年前，还是个小姑娘的明月不知从哪里听说了这个词，便好奇地问正抱膝读书的师父，鲁山海便随口说道，“长风万里送秋雁，对此可以酣高楼。”明月恍然大悟，“明白了，‘雁过拔毛’嘛！”鲁山海笑道：“好一个反客为主。”

点完菜，等上菜的时候，闲得无聊，鲁山海便细听旁边几桌人的议论，明月和梅夏也跟着竖着耳朵听。

一个中年书生模样的人正说得起劲，“要我说，咱们这一方县官为民父母，也着实差劲了些。听说以前是咱们北唐的大才子，连中三甲，状元及第，是被寄予厚望的。但不知道犯了什么事，被贬到咱们这穷乡僻壤的地方，虽说是一郡之首，但谁不知道咱们这阳平郡就只有一个太清县。咱们这位郡守兼县令大人，许是心灰意冷了，来此三年了，一不勤修政务，二部奖劝农耕，三不兴办学塾，四不肃清治安，看来是板上钉钉要在此地终老致仕了。”

另一人便反驳道，“依我看倒也未必，前两年听说咱们太清县一伙人与南边做一些商品互市的买卖，中间发生了矛盾，还动了手，咱们县的几个汉子失手把南边的几人打成了重伤，闹到这位郡守那里，听说他当机立断，下令斩了咱们县那几个打人的。雷厉风行，手段可不简单。还得了朝廷的褒奖，说是稳定南北关系，以大局为重等等。”

又一人便说，“何时不是一将功成万骨枯了，那几个打人的也未必是先动手的，不问是非对错，不分青红皂白就将人斩了，这不是媚外是什么？依我看，咱们这北唐皇帝老爷也是昏聩了，这等媚外之人，还褒奖什么，不如剐了算了。”

先前那两人连声提醒，“慎言慎言！”然后紧张地四下张望，见没什么人注意，才稍稍放心。掩口而言，“听闻‘灵犀卫’爪牙遍天下，咱们说话还是小心些好。”

鲁山海那桌，不多时菜便端了上来，端菜的是个约莫十五六岁的女子，长相清秀温柔，偏瘦，上完菜，明月便扯了扯她的袖子道，“姐姐，你真好看！”左一个姐姐，右一个姐姐，叫得亲热。

那端菜的姑娘被明月夸赞得有些不好意思，自我介绍说她叫春柳，这家店是她跟爷爷一起照看着。然后她也夸明月可爱，一定有很多人喜欢。明月嘻嘻而笑。

对于鲁山海这种境界的人来说，十天半月不吃饭，身体也能挨得住，吃饭不过是爱好而已，若对吃都不肯用心在意，那人生该有多么无趣。就好比，他能够御风远游，但仍然一步步走过去，这是情怀，也是修道之人所必经的心境磨炼。

吃过晚饭，明月和客店里那位姐姐亲密地聊了一阵，才上楼去休息，而梅夏则跟着鲁山海坐在桌前，听他和客店的掌柜，一个头发花白的老年人，谈天说地，就着一碟花生米，在昏黄的灯光之下，喝着老年人免费提供的酒水。

第二天一大早，梅夏朦朦胧胧听见楼下有争吵声响，用心细听，似乎是几个年轻小伙子向客店的那位老爷爷要钱，说是保护费，梅夏轻轻闭眼，眼前便浮现出楼下的场景，老爷爷把自己的孙女护在身后，“十天前不是刚收完吗？怎么又收？”老人看起来也并不如何惊慌。

为首的一个在梅夏的记忆中，似乎昨天在街上碰见的一群被鲁山海驱赶的地痞流氓中见过这个人，他斜着眼瞅着老人身后护着的姑娘，一点不掩饰自己的垂涎和放肆，“十天前是十天前的，老大说了，因为你们这里住进了南边来的人，你懂得，老大非常恨南边的。”

老人沉默不语。

“不过你倒是可以考虑用别的方式来偿还！”说话时眼睛色眯眯盯着老人身后的孙女，意思再明显不过了。

楼上明月也听见了楼下的动静，正打算下楼帮忙，以她的脾气，一定把那些坏人打的满地找牙，但却发现房门怎么都打不开，拼命地敲门，但隔壁的鲁山海并不搭理，还随手在房间周围布下一阵结界。梅夏能够看到空气中一层淡金色的涟漪，又听见隔壁明月似乎带着哭腔的声音传来，嚷着要出去，于是不再犹豫，心念一动，就要破开结界，离开房间。

鲁山海手忙脚乱地加固结界，苦笑道，“我的小祖宗们，知不知道什么叫君子不救啊！”